Acinesia notturna e Parkinson

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Girarsi nel letto, sistemare il cuscino o alzarsi per andare in bagno sono gesti che normalmente compiamo senza pensarci. Per una persona con malattia di Parkinson, invece, possono richiedere uno sforzo considerevole, soprattutto durante la notte. Il corpo sembra non rispondere con la consueta prontezza, i muscoli sono rigidi e trovare una posizione confortevole diventa difficile.

I sintomi motori della malattia di Parkinson possono manifestarsi anche durante le ore di riposo, contribuendo a risvegli frequenti, difficoltà a riaddormentarsi e stanchezza al mattino. 
Non tutti i pazienti sperimentano gli stessi problemi e non ogni risveglio dipende direttamente dalla malattia. Ecco perché distinguere le diverse cause è il primo passo per affrontarle in modo appropriato.

Acinesia notturna: quando girarsi nel letto diventa difficile

Uno dei disturbi motori notturni caratteristici del Parkinson è l'acinesia notturna, termine che descrive la difficoltà a iniziare ed eseguire movimenti spontanei durante il sonno e nei risvegli.

La persona può accorgersi di essere rimasta a lungo nella stessa posizione, pur avvertendo il bisogno di cambiarla. Girarsi su un fianco, spostare le gambe o raggiungere il bordo del letto richiede più tempo e, talvolta, l'aiuto del partner.

L'acinesia è strettamente collegata alla bradicinesia, cioè al rallentamento dei movimenti, e può associarsi alla rigidità muscolare. Quest'ultima aumenta la resistenza al movimento e rende più faticosi anche gesti apparentemente semplici.

Una revisione dedicata all'acinesia notturna descrive come la ridotta mobilità nel letto possa contribuire alla frammentazione del sonno e al peggioramento del benessere notturno.

A complicare la situazione intervengono le fluttuazioni motorie, ossia le variazioni dell'efficacia della terapia dopaminergica nel corso della giornata. Quando l'effetto di una dose si esaurisce, possono ricomparire o accentuarsi rigidità, lentezza e difficoltà motorie. Si parla in questi casi di periodi OFF.

Durante la notte, l'intervallo tra le somministrazioni può favorire la comparsa di sintomi OFF notturni. E, al risveglio, alcune persone possono sperimentare una maggiore difficoltà a muoversi in attesa che la terapia del mattino inizi ad agire.

Riconoscere questa relazione temporale è importante perché permette al neurologo di valutare se i sintomi dipendano, almeno in parte, dalla copertura farmacologica.

Rigidità, dolore e nicturia: perché il sonno si interrompe

La difficoltà a muoversi non è l'unico problema che può disturbare il riposo.  
La rigidità muscolare può associarsi a dolore, crampi o sensazioni di tensione, soprattutto quando la persona rimane nella stessa posizione per molto tempo.

Il dolore nel Parkinson può avere origini diverse.  
Talvolta è legato direttamente ai sintomi motori, in altri casi dipende da problemi muscoloscheletrici o da meccanismi neurologici più complessi. Anche alcune distonie, caratterizzate da contrazioni muscolari involontarie e posture anomale, possono provocare episodi dolorosi. E questo può accadere, appunto per conseguenze della fase OFF, sia durante la notte che nelle prime ore del mattino.

Per approfondire il tema si suggerisce la lettura della ricerca pubblicata su Journal of Parkinson's Disease. Il lavoro approfondisce la varietà dei disturbi del sonno associati alla malattia e sottolinea l'importanza di considerarne sia le componenti motorie sia quelle non motorie.

Un'altra causa frequente di interruzione del riposo è la nicturia, cioè la necessità di svegliarsi per urinare durante la notte. Ne abbiamo già parlato in un altro articolo dedicato al tumore alla prostata, tuttavia, nonostante le cause siano diverse, i sintomi sono i medesimi. In particolare, nel Parkinson, possono verificarsi alterazioni del controllo della vescica, con urgenza urinaria e aumento della frequenza delle minzioni. Si sottolinea però che la nicturia non dipende necessariamente dalla malattia neurologica: a questo problema possono contribuire anche problemi prostatici, disturbi del sonno, altre condizioni mediche o l'assunzione di determinati farmaci.

Il problema è la combinazione tra urgenza urinaria e difficoltà motorie. Nel Parkinson questo tema merita particolare attenzione. Alzarsi rapidamente dal letto quando i muscoli sono rigidi, magari in condizioni di scarsa illuminazione, può aumentare il rischio di cadute. Per questo motivo, quando i risvegli per urinare dovessero diventare frequenti, diventa utile valutare in modo più approfondito sia le cause urinarie sia le difficoltà di movimento che accompagnano gli spostamenti notturni. 

Come migliorare il riposo e quando parlarne con il neurologo

Il primo passo consiste nel comprendere quali sintomi interrompono effettivamente il sonno. Un risveglio provocato dal dolore richiede una valutazione diversa rispetto a uno associato all'urgenza urinaria o alla difficoltà di cambiare posizione.

Può essere utile tenere per alcuni giorni un semplice diario, annotando gli orari dei risvegli, i sintomi presenti, le difficoltà motorie e i momenti di assunzione dei farmaci. Queste informazioni aiutano lo specialista a individuare eventuali relazioni tra sintomi notturni e fluttuazioni della terapia.

La gestione può comprendere interventi differenti:

• Revisione della terapia farmacologica: il neurologo può valutare orari, formulazioni e durata d'azione dei medicinali, senza che il paziente modifichi autonomamente le dosi.
• Valutazione del dolore: identificare l'origine dei sintomi dolorosi permette di scegliere interventi più appropriati.
• Gestione della nicturia: un approfondimento clinico può individuare eventuali cause urologiche o altri fattori modificabili.
• Adattamento dell'ambiente notturno: illuminazione adeguata, percorsi liberi da ostacoli e un letto facilmente accessibile possono rendere più sicuri gli spostamenti. 

Le raccomandazioni della Movement Disorder Society sui trattamenti dei sintomi non motori sottolineano l'importanza di una valutazione specifica dei disturbi del sonno, considerando le caratteristiche individuali del paziente.

Non bisogna inoltre dimenticare che il Parkinson può coesistere con insonnia, apnee ostruttive del sonno o disturbo comportamentale del sonno REM. La presenza di russamento importante, pause respiratorie osservate o comportamenti motori durante i sogni può richiedere ulteriori accertamenti.

L'obiettivo non è soltanto dormire più ore, ma ottenere un riposo meno frammentato e rendere più agevoli e sicuri i movimenti notturni.

Conclusioni

La rigidità, l'acinesia notturna e le fluttuazioni motorie possono trasformare il riposo in una successione di piccoli ostacoli. Anche dolore e nicturia contribuiscono ai risvegli, spesso attraverso meccanismi differenti che possono sommarsi.

Per questo, quando il sonno peggiora, è importante non attribuire automaticamente ogni disturbo alla progressione della malattia. Una valutazione mirata può individuare problemi trattabili e consentire di adattare la gestione terapeutica.

Parlare con il neurologo delle difficoltà incontrate durante la notte significa occuparsi non soltanto del sonno, ma anche dell'autonomia e della qualità della vita durante il giorno. 

Approfondimenti 

Parkinson e sonno agitato: quando ci si muove e si “vivono” i sogni 

Sonnolenza diurna nel Parkinson: malattia, farmaci o cattivo sonno? 

Referenze

Li S, Lin Q, Bao Y, Feng Y, Li D and Zhang C (2023) Impaired night-time mobility in patients with Parkinson’s disease: a systematic review. Front. Aging Neurosci.

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Hess CW, Hallett M. The Phenomenology of Parkinson's Disease. Semin Neurol. 2017 Apr

Masood N, Jimenez-Shahed J. Effective Management of "OFF" Episodes in Parkinson's Disease: Emerging Treatment Strategies and Unmet Clinical Needs. Neuropsychiatr Dis Treat. 2023 Jan  

Seppi, K., Ray Chaudhuri, K., Coelho, M., Fox, S.H., Katzenschlager, R., Perez Lloret, S., Weintraub, D., Sampaio, C. and and the collaborators of the Parkinson's Disease Update on Non-Motor Symptoms Study Group on behalf of the Movement Disorders Society Evidence-Based Medicine Committee (2019), Update on treatments for nonmotor symptoms of Parkinson's disease—an evidence-based medicine review. Mov Disord., 34: 180-198.

Tinazzi M, Gandolfi M, Artusi C et al., Advances in diagnosis, classification, and management of pain in Parkinson's disease, The Lancet Neurology, 24, 331-347

Altre fonti consultate

I disturbi del sonno – Parkinson Italia

La vita quotidiana dei neodiagnosticati – Parkinson Italia

I sintomi del Parkinson. Quali sono e come riconoscerli? – Parkinson Italia

Terapie & trattamenti – Parkinson Italia

Consigli utili per muoversi meglio – Parkinson Italia

Sleep Disorders & Problems – Parkinson's Foundation

How to Address Sleep Disorders in Parkinson's for Sounder Slumber – Parkinson's Foundation

Bedroom equipment – Parkinson's UK